Pielpajärven kirkko on yksi vanhimpia rakennuksia pohjoisella Saamenmaalla. Kirkko sijoitettiin vanhan inarinsaamelaisen talvikylän ja markkinapaikan yhteyteen ...Näytä lisää
Pielpajärven kirkko on yksi vanhimpia rakennuksia pohjoisella Saamenmaalla. Kirkko sijoitettiin vanhan inarinsaamelaisen talvikylän ja markkinapaikan yhteyteen, Ison Pielpajärven rannalle. Kirkko rakennettiin vuosina 1754–1765 ja vihittiin käyttöön 1763. Aiemmin paikkeilla sijaitsi 1600-luvun puolivälissä rakennettu Kuningatar Kristiinan kirkko. Vanha markkinapaikka erottuu ympäristöstä heinittyneenä kenttänä, mutta kirkkokentällä sijainneet kirkkotuvat ja pappila ovat hävinneet näkyvistä lähes täysin.
Kirkkoon tehtiin mittavia uudistuksia 1840-luvulla, ja sisätilat ovat edelleen pitkälti noiden uudistusten mukaisessa asussa. Samoihin aikoihin hirsiseinät verhoiltiin ulkopuolelta vaakalaudoituksella. Kirkko on sittemmin ollut autiona 1800-luvun lopulta lähtien, kun nykyinen Inarin kylä alkoi muodostua Juutuanjoen suulle. Nykyisin Pielpajärvi on suosittu sekä vihkikirkkona että retkikohteena, ja siellä järjestetään vuosittain juhannus- ja pääsiäisjumalanpalvelukset.
Pielpajärven kirkkoympäristö muodostaa ainutlaatuisen kokonaisuuden. Kirkkokentän alue kuuluu valtakunnallisesti merkittävään rakennettuun kulttuuriympäristöön Inarinsaamelaisten vuotuismuuton talvi- ja kesäpaikat (RKY) ja kirkko on suojeltu kirkkolailla. Pielpajärven kirkkokenttä ja Inarinjärven hautasaaret muodostavat valtakunnallisesti arvokkaan kiinteän muinaisjäännöskokonaisuuden (VARK). Pielpajärvi sisältyy myös valtakunnallisesti arvokkaiden maisema-alueiden (VAMA) joukkoon osana Inarijärven ja Juutuanjoen maisema-aluetta. Kenttä on lisäksi arvokasta perinnemaisemaa, jonka perinnebiotooppia on vuodesta 2000 hoidettu niittämällä ja lampaiden avulla.
